
Prapůvodním rodištěm KOI je považována oblast Persie, střední Asie, odkud se přírodní forma kapra dále rozšířila přírodními toky do dalších oblastí. První známou zmínkou o chovu barevných kaprů naleznete v čínské literatuře již před 2500 lety, kdy významný čínský úředník Jin Cui Bao ( 316 - 265 před n.l. ) napsal knihu "Yang Yu Jing", která popisuje chov a péči o barevné kapříky, kteří sloužili výlučně k okrase císařských rybníčků. V pozdější době však byly v Číně preferovány zlaté rybičky, barevní kapři tak byli odsunuti do zapomění.
Do Japonska se první barevní kapři dostali s rozšiřováním buddhismu již v 7. století. První zmínky naleznete v knihách "Hitachi Fudoki" ( 713 ) a "Nihon - shoki" (720 ). Kromě prvního popisu těchto ryb se zde poprvé objevilo i japonské pojmenování barevných kapříků "GOI" ( KOI - kapr ) vycházející z čínského "Li yu". Japonské slovo "NISHIKIGOI" se tak skládá ze dvou slov "NISHIKI" ( v překladu znamená pestrobarevný, obdělávaný, brokátový,...) a "GOI" ( v překladu KOI - kapr ).
Největšího rozmachu a rozšíření chovu Nishikigoi dosahují v éře Bunka - Bunsei ( 1804 - 1829 ), a to zejména na severu hlavního ostrova Honšu, v horských vesnicích prefektury Niigata ( Takezawa, Hi-gashiyama, Oita,...). Jako upomínku na vznik a vývoj japonských KOI bylo v roce 1966 v městečku Takezawa zřízeno pamětní místo, kde byl vybudován pomník, na kterém byl vyryt nápis "DOMOV NISHIKIGOI".
V roce 1914 bylo na výstavě Niigata-KOI představeno prvních 27 Nishikigoi. Prvních 7 obdržel císařský princ Hirohito jako dárek. Tím začíná nebývalý rozmach chovu Nishikigoi nejen v Japonsku, ale později i po celém světě. Na první tzv. Taisho éru ( 1912 - 1926 ), kdy byli chováni zejména Kohaku, Ki Utsuri a Taisho Sanshoku navázala tzv. Showa éra ( 1912 - 1989 ), kdy vznikají nové a nové variety.
V současné době jsou Nishikigoi nejpopulárnější a nejoblíbenější rybou zahradních jezíek, hotelových i firemních atrií,...